Tirages photographiques, punaises, scotch.

« [...] dix étages luxueux de type européen classique : des fenêtres ornées de statues de style grec sculptées dans la pierre, des colonnes, des escaliers, des couloirs tout en vrai marbre, un ascenseur dernier modèle de marque Schindler … » voilà la description de « l’Immeuble Yacoubian » dans le roman éponyme.

Seulement voilà, l’immeuble Yacoubian existe et il est très loin d’être comme celui décrit par Alaa el Aswani, c’est un immeuble de sept étages banal sans charme et n’ayant aucune des caractéristiques que lui prête l’auteur.

Romanesque, il est la synthèse des immeubles du Centre-Ville du Caire et chaque détail donné correspond à un autre, « l’Immeuble Yacoubian » est une lecture d’une carte d’un Caire présent et désuet mais aussi une carte métaphorique de l’Egypte telle qu’elle est perçue par les Égyptiens. C’est le personnage principal du roman, c’est une clé de transmission de la vie cairote contemporaine.